A oposição da Igreja Católica ao socialismo, ao comunismo e ao marxismo possui uma história muito mais longa do que a existência da União Soviética ou mesmo do próprio marxismo político. Ela começa no século XIX, diante das revoluções, das sociedades secretas, do racionalismo anticristão, do liberalismo radical e das primeiras formulações socialistas, ganha uma forma explicitamente anticomunista com Pio IX e Leão XIII, torna-se uma das grandes questões do magistério social de Pio XI, assume também uma dimensão disciplinar durante a Guerra Fria e, posteriormente, é reelaborada por João Paulo II, Bento XVI e pelo Catecismo da Igreja Católica.